麻城市乘马镇岗沙子岗村朱家坳湾人。1928年参加赤卫队，1929年参加中国工农红军，次年加入中国共产党。曾任红四方面军排长、营长、团政治处主任、师政治部主任，参加了鄂豫皖苏区反“围剿”、川陕苏区反“围攻”和长征。作战勇敢，屡建战功。到达陕北后入红军大学学习。抗日战争全面爆发后，任八路军第129师386旅771团政治处主任，独立游击队支队司令员兼晋冀豫军区第5军分区司令员，先后参加晋东南反“九路围攻”、磁武、涉林等战役战斗。1940年4月任八路军第2纵队新编第3旅副旅长，参加冀鲁豫边区反“扫荡”。后任新编第3旅代理旅长，率部进至鲁西南地区恢复和发展抗日根据地。1941年起任八路军第115师教导第7旅政治委员兼冀鲁豫军区第8军分区司令员和政治委员，第7军分区政治委员、第5军分区司令员，继续坚持鲁西南地区游击战争。解放战争时期，任晋冀鲁豫野战军第7纵队副司令员，参加出击陇海路、定陶、巨（野）金（乡）鲁（台）、豫北攻势等战役。1947年8月任晋冀鲁豫野战军第12纵队司令员，率部挺进大别山。12月兼任江汉军区司令员，率部西越平汉铁路向江汉地区展开，配合大别山主力部队反“围攻”斗争。由于长期战争环境和忘我工作，他得了严重的胃病。在挺进大别山的艰苦斗争中，他又患了重感冒，仍躺在担架上指挥作战。由于病情加重，于同年12月27日在湖北随县（今随州）三里岗病逝，时年38岁。中共中央发出唁电，称他的逝世“实为中国人民解放事业中的一大损失。”