鄂豫皖革命根据地和红四方面军创始人之一。1927年，吴焕先参加并领导了著名的黄麻起义。1931年历任中共鄂豫皖省委委员，红四方面军政治部主任。1932年任红二十五军军长。1935年8月，在甘肃省泾川县牺牲。1986年在兰州市烈士陵园为他修建聊烈士纪念碑亭。