原名杨好德，字明斋，山东省平度市马戈庄人。是中国共产党创立时期著名的革命活动家，周恩来总理赞誉他为我党历史上受人尊敬的“忠厚长者”。1901年去俄国海参葳、西伯利亚等地做工谋生。十月革命前夕，加入了由列宁领导的布尔什维克党。1920年4月，作为共产国际工作组成员，随组回到祖国。在北京、上海、济南等地开展建党活动，为推动中国共产党的建立做出了重大贡献。随之，由苏联共产党员转为中国共产党员，为党培养了大批革命干部，出版了大量译著，并创办《共产党》月刊，宣传马克思主义和十月革命的经验。在思想文化战线上起到了深远的影响。1921年中共一大以后，杨明斋从事党的理论教育和新闻宣传工作。他以马克思主义理论研究中国思想文化，成为建党时期党内屈指可数的几个马克思主义理论家之一。1927年大革命失败后，杨明斋奉命经上海秘密回国。在白色恐怖下，他积极进行理论思考，他用两年时间写作出版了18万字的《中国社会改造原理》一书，明确指出，中国“要采纳社会主义”。1930年再度回到苏俄。1931年被流放。1938年2月又以被捏造的罪名逮捕，同年5月牺牲，时年56岁。