回族，河北献县人。1921年参加奉军，后升任团长。在旧军队中他洁身自好，治军严明，立下了“救国家，救人民，不怕死，不爱钱”的誓言。九一八事变后，因不满蒋介石的不抵抗政策，马本斋毅然返乡。全面抗战爆发，马本斋在家乡组织回民抗日义勇队，奋起抗日。1938年6月，马本斋率部参加八路军，所部改编为冀中军区回民教导总队。10月，加入中国共产党。1939年，所部改编为八路军第三纵队回民支队，任支队司令员。1942年赴冀鲁豫地区，任三分区司令员。率领回民支队多次重创日军，从1937年至1944年，经历大小战斗870余次，歼灭日伪军36700多人。1944年2月7日，在河南濮阳不幸病逝。