1899年生，江西省弋阳县人。1922年8月加入中国社会主义青年团。1924年3月转入中国共产党。1928年1月，参与领导弋横起义，创建赣东北苏区，领导组建中国工农红军第10军。先后任赣东北省、闽浙赣省苏维埃政府主席，红10军、红11军政治委员，中共闽浙赣省委书记。1934年11月初，方志敏奉命率红军北上抗日先遣队北上，任红10军团军政委员会主席。至皖南遭国民党军重兵围追堵截，艰苦奋战两月余，被7倍于己的敌军围困。他带领先头部队奋战脱险，但为接应后续部队，复入重围，终因寡不敌众，于1935年1月29日在江西怀玉山陇首村被俘。在狱中，面对敌人的严刑和诱降，他正气凛然，坚贞不屈。狱中著有《可爱的中国》、《狱中纪实》、《我从事革命斗争的略述》等文稿。1935年8月6日在江西南昌下沙窝英勇就义，时年36岁。