蓟县宋家营王官屯人。。1939年6月，在平西整训学习时加入中国共产党。9月，任蓟遵兴游击支队队长，带队伍由平西返回冀东，开辟盘山抗日根据地。1941年，夏德元奉命去晋察冀抗大二分校学习，毕业后，于1942年初随干部队伍返回冀东。当队伍行至平北赤城四十里长涯山一带时，被敌包围，突围中，夏德元中弹牺牲，时年40岁。