安徽金寨县白塔畈（原属霍邱县）人。1920年参加社会主义青年团。1921年赴莫斯科东方大学学习，1922年加入中国共产党。1924年回国后，经瞿秋白介绍在上海大学任教。组织领导过革命文学社团“春雷社”、“太阳社”，是1930年春天成立党所领导的“左联”筹备人之一，被选为“左联”候补常委。蒋光慈文学创作颇丰，是中国无产阶级文学的奠基人之一，有诗集《新梦》、《哀中国》等，有小说《少年飘泊者》、《短裤党》等，尤以长篇小说《咆哮了的土地》最为驰名。1931年上海病逝。