河北安次人。在北平第4中学读书期间，参加抗日救亡活动，1932年暑假被校方开除。同年秋，考入天津北洋工学院预科，组织进步团体“荒火社”，被推选为学生会主席，因参与组织学潮，与反动当局作斗争又遭开除。1934年秋，以优异成绩考入清华大学，任该校学生自治救国委员会主席，率领清华大学游行队伍参加了著名的“一二?九”爱国学生运动，是发起人和领导者之一。1938年初，在陈毅介绍下，到皖南参加新四军，任新四军政治部秘书长，是新四军里最年轻的部长。他办事果断、漂亮。叶挺称他是“我们新四军里的交际家”。皖南事变中被俘，先后被囚于李村监狱和石底监狱。1942年4月23日与李子芳等人同时殉难。