1903年出生于安徽寿县一个贫苦农民的家庭，1919年年仅16岁的曹渊就参加了芜湖学生联合会，积极进行反帝反封建斗争。1924年进入黄埔军校学习，同年加入中国共产党，毕业后任学兵连党代表。1926年5月,北伐即将开始，周恩来同志亲自将曹渊派到叶挺领导的独立团任一营营长，他在战斗中英勇顽强、指挥有方，表现了杰出的军事才能。1926年5月，在攻打武昌城的战斗中，身为指挥官的曹渊同志身先士卒、冲锋在前，不幸头部中弹，壮烈牺牲，年仅23岁。当时,他的孤子曹云屏才3岁。周恩来、叶挺同志对曹渊烈士寄予深情的怀念，对他的子女给予深切的关怀。