江苏省无锡市人，一九二五年加入中国共产党，一九三一年九月任中共中央常委，一九三四年一月任中央政治局委员，书记处书记。一九三五年代总政治部主任。一九三一年担任中共临时中央总负责人。一九三六年参加解决西安事迹的谈判。一九三七年任中共中央组织部部长。一九四一年后，在延安主持《解放日报》兼新华社社长。一九四五年中共七大选为中央委员。一九四六年因飞机失事，不幸在山西省黑茶山遇难。