广东省罗定市黎少区龙九村人。广东陆军将校团炮科出身。1920年任粤军第二路第3统领（团级），1925年任建国粤军第一师2旅旅长。1931年任十九路军78师副师长。1932年“一?二八”淞沪抗战爆发，谭启秀兼任吴淞要塞司令，坚决抗击日军，打退了敌人的多次进攻。1933年参加福建事变，任人民革命军第一方面军第五军军长。1938年任国民党中央军事参议院中将参议官。1940年开始，先后担任第四战区广东南路第一区游击指挥官、第八游击区司令、第七战区高级参谋、两阳守备区指挥等职。1949年病逝于广州。