广东东莞新基村人。保定陆军军官学校骑兵科肄业。早年曾参与辛亥革命，任国民革命军第四军第十师副师长、师长，第十一军副军长。1930年任十九路军总指挥。1932年“一?二八”淞沪抗战中，他是十九路军的最高指挥官。1933年11月，他与李济深、陈铭枢等发动反蒋政变，在福建成立“中华共和国人民革命政府”。1946年，参与发起组织中国国民党民主促进会。新中国成立后，历任纺织工业部部长、政协常委等职。1967年6月8日在北京病逝，终年79岁。