江苏丹阳人。中共党员，毕业于北京外国语大学，在光明日报国际部任编辑。妻子朱颖，山西太谷人，中共党员，毕业于天津轻工业学院，在光明日报广告部任美术编辑。1998年7月受报社委派，许杏虎和朱颖赴南斯拉夫担任常驻记者，曾发表了90余篇有关消息和分析文章。1999年3月24日北约轰炸南联盟后，他们冒着生命危险，多次深入到被炸现场采访，一个多月时间里发回近百篇报道，拍摄了大量有价值的照片，并撰写了长达3万多字的战斗日记--《亲历炮火》。1999年5月7日午夜，许杏虎和朱颖在我国驻南斯拉夫大使馆遭北约导弹轰炸中，以身殉职。