鹤峰人。早年参加贺英领导的农民武装，1928年2月参加革命，并协助贺英同志将所属部队一千余人连同武器装备交给了贺龙。此后，他和贺英率领一支游击队，配合红军打退鹤峰团防和国民党湘军的多次进攻，1933年5月，他奉命组织鹤峰县第四游击大队，担任大队长，同年9月，调红三军七师二十团任团长。