广东海丰人。中国无产阶级革命家，早期农民运动领导人之一，1921年日本留学回国后，背叛地主阶级家庭，毁家投身革命，创办农会。1924年参加中国共产党。同年创办了广州农民运动讲习所。参加八一南昌起义，任中共前敌委员会委员。后回海丰领导农民武装起义，创建海陆丰工农政权。中共五，六届中央委员，八七会议上当选为中央临时政治局委员，六届政治局候补委员。1928年在上海任中共中央农委书记、中央军委委员兼江苏省军委书记。