福建省永定县培丰镇田地岭东村人，1913年4月出生。1927年投身于革命斗争，1928年3月参加了由邓子恢、郭滴人等同志率领的龙岩“后田暴动”。1929年4月，经林梅汀等人介绍加入了中国共产主义青年团。同年5月，奉命回到家乡开展农运工作，并于8月上旬组织300多人的农民队伍举行“田地暴动”，建立了苏维埃政权，他担任田地赤卫大队大队长。1930年转为中共党员曾任红12军第34师排长、副连长、团经济委员会主任、红军第三十四师政治部政务处处长，红35师军需处处长，中央革命军事委员会总供给部审计科科长和财政处处长、出纳处处长等职，他一面组织采办布匹、西药等军用物资，又以军委兼职特派员身份调度供应在福建作战的红军粮秣军需，做得井然有序。参加了中央苏区历次反“围剿”和长征。到陕北后，任中革军委总供给部财政处处长，曾到西安、洛川等地为红军部队筹措军需物资并在保安筹办被服厂。1937年秋于抗日军政大学毕业后，任中央军委供给部部长。