河南省新县箭厂河四角曹门村（原属湖北黄安）人。1925年加入中国共产党。1927年参加领导黄麻起义。1929年被选为鄂豫边革命委员会执行委员兼土地委员会主席。后历任中共黄安县委书记、鄂豫皖特委委员、红四方面军政治部主任、鄂东北游击司令、中共鄂豫皖省委常委。1932年主持重建红二十五军，先后任军长、军政治委员。1935年5月率红二十五军长征到达陕南后，任鄂豫陕省委副书记、代理书记。1935年8月21日，在甘肃泾川县四坡村战斗中牺牲。黄麻起义和鄂豫皖苏区纪念园内建有该烈士墓。