浙江省桐乡县人。1921年4月在上海加入共产主义小组。次年被选为团中央委员。1923年任南京建业大学教师，同年底任上海大学社会系教授。1926年春赴莫斯科中山大学学习。1931年被补选为中共中央委员，任中共中央宣传部部长。同年4月被派到鄂豫皖革命根据地工作，任中共鄂豫皖中央分局常委、鄂豫皖省委书记。红四方面军主力西进后，主持重建红二十五军，坚持根据地斗争。长期抱病工作。1933年11月20日病逝于红安县天台山刘家湾。黄麻起义和鄂豫皖苏区纪念园内建有该烈士墓。