贵州省思南县人。1925年任川军江防军第七混成旅二团团长。1926年10月，通电响应中共组织领导的四川泸顺起义。同年12月加入中国共产党。1929年6月任川军第七混成旅代旅长，率领全旅官兵起义，任中国工农红军四川第一路总指挥。1930年任红六军军长。同年12月前往鄂豫皖根据地。历任红四军军长、鄂豫皖革命军事委员会副主席、红二十五军军长。1933年任川陕省临时革命委员会主席。同年6月在“肃反”扩大化中被错杀。